Исследователи научились вызывать запахи в VR с помощью ультразвука

Группа независимых специалистов — Лев Чижов, Альберт Ян-Хуан, Томас Рибейро и Ааюш Гупта — разработала способ, как вызывать обонятельные ощущения в VR с помощью ультразвука, пишет UploadVR.

Множество стартапов пытались добавить запахи в VR. Все эти попытки провалились из-за того, что разработки основывались на физическом воздействии химических веществ на обоняние, обычно, с помощью картриджей с ароматической жидкостью. Это не только ставило их в один ряд с электронными сигаретами, что создавало серьезные юридические препятствия, но и требовало от пользователя постоянной покупки сменных картриджей, что по своей сути ограничивало возможности передачи запахов и приводило к тому, что некоторые запахи сохранялись слишком долго.

Метод, разработанный исследователями, использует ультразвуковой сигнал: устройство направляет «сфокусированный ультразвук через череп» непосредственно на обонятельную луковицу в головном мозге. Специалисты решили разместить ультразвуковой излучатель на лбу, подложив под него «плотную, похожую на желе подушечку для устойчивости и комфорта».

По словам разработчиков, им удалось вызвать ощущение свежего воздуха «с большим содержанием кислорода», запах мусора «как от кожуры фруктов, лежавшей несколько дней», ощущение озона «как будто вы находитесь рядом с ионизатором воздуха» и запах костра.

«Мы проводим различие между запахом и ощущением, потому что субъективно они воспринимаются по-разному. Запахи сильные и локализуются в области источника шума, как будто вы можете принюхаться и найти его. Ощущения более размытые: слабое, медленно возникающее впечатление от запаха, часто сопровождающееся другими (вероятно, плацебо) ощущениями, в частности легким покалыванием в области лица.

И запахи, и ощущения сильнее всего чувствуются при легком вдохе, поэтому мы решили провести эксперимент: сидели, приложив датчик ко лбу, и слегка принюхивались. Иногда запах появляется постепенно, на протяжении нескольких вдохов, а иногда он просто обрушивается на вас. Когда Альберт в начальный раз почувствовал запах мусора, он резко открыл глаза, подумав, что подъехал мусоровоз» — пишут разработчики.

Разработанный прототип надевается на голову и его нужно держать двумя руками, но в дальнейшем девайс может быть значительно уменьшено в размерах.

Ранее инженеры Токийского научного института представили обонятельный дисплей, который крепится к шлему VR и добавляет к визуалу и звуку соответствующие ароматы. Для генерации аромата учёные использовали микродиспенсер и распылитель на основе поверхностных акустических волн. Девайс может смешивать до восьми ароматов в режиме реального времени и точно регулировать интенсивность запаха.