Исследователи изучают, может ли подготовка к движению влиять на изменения в нашем восприятии времени. Один из способов это выяснить заключается в том, чтобы обратиться с просьбой к людей оценить, как долго горит небольшой ресурс света. Он может оставаться включённым строго определённое время, тем не менее субъективная оценка этой продолжительности может меняться, особенно когда человек готовится потянуться рукой к цели.

Исследование, опубликованное в iScience, показало, что этот эффект может развиваться с практикой. По мере того как участники повторяли движения, направленные на достижение конкретной цели, они начинали быстрее приступать к этому движению. Одновременно они всё чаще оценивали короткие световые сигналы перед движением как более продолжительные.

«Эффект оказался большим: участники воспринимали стимулы как продолжающиеся на 25% дольше эталонной продолжительности, а для иллюзий это очень существенное искажение», рассказал когнитивный нейробиолог Никола Бинетти из Римского университета Тор Вергата.

Исследователи привлекли 40 взрослых правшей, которым требовалось тянуться к мишеням на экране. Половина двигалась влево или вправо, а другая половина тянулась к более близкой или более далёкой цели.

В некоторых испытаниях мишень появлялась заранее, поэтому участники могли подготовить движение, ожидая звукового сигнала. В других её положение становилось известно только одновременно с сигналом. В отдельном условии участники оценивали продолжительность без выполнения движения. Когда положение цели было известно заранее, световой сигнал в среднем казался людям более продолжительным, чем в двух других условиях.

Ещё более интересная зависимость появилась по мере повторения испытаний. Участники постепенно начинали двигаться всё быстрее после звукового сигнала и одновременно всё чаще воспринимали световые сигналы как более продолжительные. Люди, у которых сильнее сокращалось время начала движения, обычно демонстрировали и более выраженное увеличение воспринимаемой продолжительности.

Исследователи равным образом регистрировали электрическую активность мозга с помощью электродов на коже головы, используя электроэнцефалографию (ЭЭГ).

Аналитика связал изменения в оценке продолжительности с активностью на двух этапах: пока световой сигнал был виден и мозг обрабатывал его длительность, а также после его исчезновения, когда эта информация использовалась для формирования оценки.

Исследование не доказывает, что более быстрая подготовка к движению вызывает растяжение субъективного времени. На оба показателя могли одновременно влиять мотивация, ожидание награды или другие изменения, происходящие по мере практики.

Тем не менее результаты показывают, что даже простая оценка продолжительности может быть связана с предстоящим действием. Чем больше мы готовы к движению, тем более продолжительными могут казаться короткие события, происходящие непосредственно перед ним.