Разработчик игры‑головоломки Dayzle рассказал, что он решил продвигать её и две недели назад запустил кампанию в Google Ads для Android. Бюджет кампании составил 40 канадских долларов ($29) в день, а её целью были установки.

«Первые некоторое количество дней расходы были минимальными. Я установил целевую стоимость установки (CPI) на уровне 1,50 доллара, но Google не удавалось найти установки по такой цене. Тогда в качестве эксперимента я удалил это ограничение. Система тут же потратила вдвое больше дневного бюджета — 80 канадских долларов — и отчиталась о 21 установке. Я обрадовался, но, заглянув в панель администратора, увидел цифру 1. Оказалось, не нужно быть экспертом по аналитике, чтобы понять: здесь что‑то не сходится», — пишет разработчик.

Выяснилось, что панель не учла эти установки, так как старые версии приложения не передают их дату. Изучив «сырые» данные аналитики, автор обнаружил, что в тот день появилось 21 новое Android‑устройство, причем 20 из них использовали старую версию приложения, которую Play Store перестал распространять ещё несколько дней назад. Эту версию нельзя скачать из Play Store, итак, покупатели получали приложение из другого источника, хотя в сведениях об установке значился Google Play. На каждом устройстве приложение открывали лишь раз, не задержавшись ни на одном экране, и больше его не запускали. Разработчик насчитал 28 смартфонов в 19 штатах, владельцы которых якобы совершили абсолютно одинаковые действия.

«Итоги двух недель: оплачено 56 установок; 33 из них имели описанный выше шаблон поведения, ещё 7 поступили из стран, не охваченных кампанией, и лишь 13 были сделаны реальными пользователями. Эти 13 человек суммарно сыграли 92 партии — качественный метрика того, что реальным людям понравился наш продукт», — отмечает автор.

При этом, по его словам, поведение 33 пользователей не было похоже на человеческое, и он заподозрил, что это ботоферма. Выгрузка данных аналитики подтвердила эти догадки. «Google оптимизирует кампанию под заданную цель, а моей целью были установки. Эта „ферма“ ботов просматривала самое короткое видео в моей группе объявлений (не переходя по ссылке), а затем устанавливала наше программа из сохранённой копии файла, а не из официального магазина — так быстрее, к тому же магазин Google Play мог бы заметить неладное. Google засчитывает просмотр, за которым следует установка, как конверсию; ирония в том, что чем активнее ферма „устанавливала“ наше программа, тем привлекательнее оно выглядело для алгоритма Google. Механизм начинал показывать мою рекламу этой ферме чаще, та устанавливала программа ещё активнее — замыкался круг, гарантирующий пустую трату моего рекламного бюджета», — поясняет разработчик.

В настоящее время он сделал запрос к Google по поводу недействительного трафика, а также изменил цель кампании с простого открытия приложения на решение головоломки. «Написать скрипт, который открывает программа и имитирует клики, — проблема несложная; а вот заставить его решать судоку — гораздо труднее. Идея в том, чтобы сделать „фарминг“ нашего приложения более затратным по сравнению с другими. Вероятно, для приложения моего масштаба это довольно надёжная безопасность. Ради более крупных приложений злоумышленники готовы приложить больше усилий, и, полагаю, такие проекты сталкиваются с подобными проблемами гораздо чаще, чем осознают. Так что вот мой совет: если вы ориентируетесь на данные Google о количестве установок вашей рекламы, помните — это реальные цифры, но в них определённо стоит разобраться подробнее. Если бот‑ферма смогла найти мой скромный рекламный бюджет, она наверняка найдёт и ваш», — заключил разработчик.