SpaceX запустила в испытательный полет прототип Starship V3

22 мая в 18:30 по времени Восточного побережья США (23 мая 01:30 мск) SpaceX запустила ракету-носитель с прототипом космического корабля Starship в испытательный полет IFT-12 в конфигурации B19/S39. Starship S39 стала первым представителем третьего поколения V3 ракет от SpaceX. Новая Starship и ускоритель Super Heavy с двигателями Raptor 3 в сборке образуют самую большую ракету в истории, её высота составляет 124 м, а тяга - около 8 тыс. тонн. Примерно через час после старта Starship имитировал посадку в Индийском океане, после чего, как и ожидалось, перевернулся и взорвался.

Это был первый полет Starship и Super Heavy V3, двигателей Raptor 3, начальный полёт со стартовой площадки №2 космодрома Starbase и первый полёт Starship с использованием модифицированных спутников Starlink для получения изображений Starship в космосе.

Испытательный полёт начался с того, что Super Heavy запустил все 33 двигателя Raptor 3 и поднялся над Мексиканским заливом. Один двигатель Raptor отключился во время подъёма. После успешного подъёма первой ступени последовал маневр «горячего» включения двигателей, при котором верхняя ступень Starship запустила свои шесть двигателей Raptor для продолжения полёта в космос.

После отделения ступеней ускоритель Super Heavy выполнил маневр изменения направления и попытался выполнить обратный импульс. Ему не удалось запустить все запланированные двигатели, и он выполнил ограниченный обратный импульс, который закончился досрочно. У одного из двигателей ускорителя после разделения ступеней произошёл «хлопок с задымлением», что привело к отключению соседних двигателей. Ускоритель Super Heavy попытался повторно запустить двигатели для посадочного маневра, но совершил жёсткое приводнение в Мексиканском заливе.

«Федеральное управление гражданской авиации США осведомлено о возникшей аномалии во время миссии SpaceX Starship. Аномалия затронула ракетный ускоритель Super Heavy во время разворота над Мексиканским заливом. Сообщений о пострадавших или повреждении имущества граждан нет», — говорится в заявлении ведомства. Отмечается, что обломки ускорителя Starship упали в «опасную зону». FAA проводит оценку ситуации и не готово сделать заключение об аварии, добавил авиарегулятор.

Во время полёта в космос Starship потерял один из вакуумных двигателей Raptor 3, но продемонстрировал возможность аварийного торможения и достиг запланированной траектории. Равным образом Starship успешно развернул все 20 симуляторов Starlink и два модифицированных спутника Starlink, которые снимали Starship в космосе. Эти симуляторы и модифицированные спутники Starlink находились на той же суборбитальной траектории, что и Starship.

Starship вошел в атмосферу Земли и смог собрать важные данные о работе своего теплозащитного экрана и прочности конструкции. В последние минуты полёта Starship выполнил маневр, чтобы намеренно проверить пределы прочности задних закрылков, и динамический крен, имитирующий траекторию, по которой будут летать будущие миссии, возвращающиеся на космодром Starbase. Затем Starship, используя четыре закрылка, направился к заранее запланированной зоне приводнения в Индийском океане и выполнил посадочный переворот, посадочное ускорение и совершил манёвр приводнения на двух двигателях Raptor.