Учёные нашли корреляцию между работой кишечника и мозга – правда, пока у мышей

Мозг часто представляют как центр нашей умственной деятельности, но многие другие органы и системы в нашем организме могут способствовать ощущению ментального благополучия, и одним из наиболее влиятельных из них, возможно, является микробиом кишечника.

В соответствии с новому исследованию, опубликованному в журнале Nature учёными из Университета Пенсильвании и Стэнфордского университета, микробиом кишечника — это бурлящая масса бактерий, грибков, вирусов и архей — имеет решающее значение для наших когнитивных функций и формирования памяти с возрастом. В ходе эксперимента с мышами учёные обнаружили, что состав микроорганизмов, населяющих кишечник, меняется с возрастом, и эти изменения могут вызвать воспалительную реакцию, которая мешает блуждающему нерву — электрической «магистрали» между мозгом и внутренними органами тела — полноценно взаимодействовать с гиппокампом, частью мозга, наиболее связанной с формированием памяти. Исследователи задались вопросом, может ли различие в здоровье кишечника человека помочь объяснить, почему некоторые люди сохраняют умственную ясность далеко за 90 лет, в то время как у других наблюдается значительное ухудшение уже в 50 лет. Таких людей в англоязычной литературе называют «суперэйджеры» (англ. superagers).

Влияние микробиома кишечника проверяли на мышах, а точнее, на их способности запоминать предметы и выбираться из лабиринтов. Две группы мышей — молодые двухмесячные и пожилые 18-месячные — в течение месяца находились в одной среде обитания, чтобы их микробиомы выровнялись. Это означает, что молодые мыши унаследовали микробиом старших мышей и в итоге показали плохие результаты в задачах на память. Однако после лечения антибиотиком широкого спектра действия, который уничтожил микробиом в кишечнике старых мышей, те вернулись к своему «молодому» состоянию и снова стали успешно ориентироваться в лабиринте.

Команда учёных обнаружила, что по мере старения мышей в их организмах накапливается бактерия Parabacteroides goldsteinii, которая может запускать цепную реакцию, увеличивая количество метаболитов, называемых среднецепочечными жирными кислотами, которые затем используются иммунными клетками, известными как миелоиды, для инициирования воспалительной реакции.

Разработчики отмечают, что микробиом, вероятно, является первой системой органов, развившейся в эволюционной истории человека, поэтому его влияние на наше психическое здоровье — и даже на нашу способность формировать воспоминания — не является чем-то невероятно удивительным, и это исследование только пополняет растущий массив научных работ о положительных эффектах стимуляции блуждающего нерва. Фактически, эта технология уже является одобренным в США методом лечения эпилепсии и депрессии.