Учёные разработали новые антитела против вируса, которым заражены 95% людей

Вирус Эпштейна — Барр (ВЭБ) — один из самых распространённых в мире; считается, что он присутствует в организме 95% взрослых. У большинства людей он не вызывает явных симптомов.

Тем не менее ВЭБ — это не просто кратковременная инфекция. Попав в организм, он может оставаться там на всю жизнь. Его наличие связывают с несколькими видами рака, рассеянным склерозом и другими серьёзными осложнениями со здоровьем. Теперь новые исследования дали многообещающий способ борьбы с ним.

Команда из Онкологического центра имени Фреда Хатчинсона и Вашингтонского университета (США) разработала антитела, нацеленные на два белка на поверхности вирусных частиц ВЭБ.

Эти белки помогают вирусу проникать в наши B-клетки — тип лейкоцитов, играющих центральную роль в иммунной системе.

Блокировка их активности не только предотвратила бы заражение ВЭБ с самого начала, но и, возможно, оказалась бы достаточной для предотвращения его реактивации в более позднем возрасте.

В экспериментах с мышами, чья иммунная платформа схожа с человеческой, одно из этих антител защитило животных от инфекции ВЭБ. Проведённая работа равным образом позволила обойти извечную проблему разработки антител против этого вируса: ВЭБ настолько повсеместно атакует организм, что найти специфические иммунные клетки, предназначенные для борьбы с ним и служащие основой для антител, становится крайне сложно.

Одним из остроумных решений учёных стало использование мышей, выведенных для производства генетически человеческих антител. Это повышает вероятность того, что антитела будут приняты человеческим организмом при введении — если и когда исследования дойдут до этой стадии.

Когда животных подвергали воздействию двух белков ВЭБ — gp350 и gp42, — клетки мышей запускали именно тот иммунный ответ, который искали исследователи, что позволило получить точно нацеленные антитела.

В конечном итоге исследователи выделили в лаборатории десять новых антител: два, нацеленных на gp350, и восемь, нацеленных на gp42. При тестировании на живых мышах одно из этих антител продемонстрировало особенно многообещающую защиту от ВЭБ.

Когда ВЭБ вызывает заметные симптомы, он обычно сначала проявляется в виде инфекционного мононуклеоза (также известного как железистая лихорадка). После этого он остаётся в организме в латентном, неинфекционном состоянии и может стать гораздо более опасным — особенно для людей с ослабленной иммунной системой.

Одна из надежд, связанных с этими антителами, заключается в том, что их можно будет применять при сотнях тысяч операций по пересадке органов и костного мозга, проводимых ежегодно. Такие операции требуют подавления собственного иммунитета, что может создавать людей уязвимыми к ВЭБ.