Японские военнослужащие стартовали использовать одноразовые картонные дроны от местной компании AirKamuy, сообщил министр обороны страны Синдзиро Коидзуми. Картонные беспилотники самолётного типа в первую очередь будут использовать Морские силы самообороны Японии.

Дрон AirKamuy 150 представляет собой лёгкий летательный аппарат с неподвижным крылом, главным образом изготовленный из гофрированного картона с водоотталкивающим покрытием. Если обычные военные беспилотники полагаются на дорогостоящие композитные материалы и специализированное аэрокосмическое производство, то дрон AirKamuy разработали с учётом предельной доступности и массового выпуска.

Стоимость AirKamuy 150 варьируется от $2 тыс. до $2,5 тыс. за штуку. Это чрезвычайно низкая цена по военным меркам. Обычные военные разведывательные беспилотники и дроны-камикадзе стоят от десятков тысяч до миллионов долларов в зависимости от их назначения и сложности. Даже иранские дроны Shahed стоят от $20 тыс. до $50 тыс. за штуку, что в десятки раз дороже картонных продуктов AirKamuy.

Японский производитель добился отчастиго сокращения затрат благодаря радикальному упрощению конструкции дрона. Одним из ключевых факторов стало применение гофрированного картона вместо дорогостоящих аэрокосмических композитов или углеволоконных каркасов. AirKamuy указывает, что такой решение позволит производить дроны с использованием обычной инфраструктуры для изготовления картона, а не на специализированных аэрокосмических предприятиях. Подобная реализация обеспечит быстрое массовое производство во время конфликтов.

AirKamuy 150 способен пролететь приблизительно 80 км и оставаться в воздухе приблизительно 80 минут, используя электрическую двигательную установку. Дрон может нести полезную нагрузку весом до 1,4 кг. Сборка беспилотника занимает 5-10 минут. Поскольку дроны поставляются в плоской упаковке, это даёт возможность разместить около 500 единиц в стандартном транспортном контейнере.

Главный инженер AirKamuy Наоки Морита рассказал, что платформа прежде всего задумывалась как платформа противодействия беспилотникам, способная действовать в больших количествах. В дополнение к выполнения функций воздушных целей, лёгкие дроны можно развернуть в роях для подавления систем ПВО, активации вражеских радаров, принятия оборонительного удара на себя перед более ценными средствами и переброски небольших грузов. Речь идёт о разведывательных грузах, средствах радиоэлектронной борьбы или боеприпасах.

Генеральный директор AirKamuy Ямагучи Такуми заявил, что AirKamuy 150 можно выпускать на любом заводе по производству картона. Конструкция дрона имеет ещё одно преимущество: картон обладает более низкой радиолокационной отражаемостью, чем многие традиционные аэрокосмические материалы. Однако это не делает такие беспилотники вовсе невидимыми для радиолокационных систем.

Ранее японская Nippon Telegraph and Telephone Corporation разработала первую в мире систему вызова и отведения молний при помощи летающих беспилотников. Дроны используют молниестойкую клетку для защиты во время ударов.