Экс‑инженер PG&E разработал «Google Maps для подземных коммуникаций»

Джош Маканик оставил 10-летнюю карьеру инженера в компании Pacific Gas and Electric, потому что решил создать свой аналог Google Maps для подземных коммуникаций.

«У меня был инициатива, который пришлось остановить из‑за того, что в котловане обнаружилась труба, о которой мы не знали. К счастью, мы увидели её до того, как повредить конструкцию. Но потом последовала трёхдневная волокита, когда мы бегали и спрашивали: „Чья это труба? Можно ли её подключить? Нельзя? Что в ней находится?“» — рассказал он TechCrunch.

В конце концов Маканик получил ответ, но на это ушло три дня, а задержка обошлась в $60 000.

Вопреки то, что PG&E является одной из крупнейших коммунальных компаний в США, она имеет доступ только к тем линиям электро‑ и газопроводов, которыми владеет и управляет. Трубы, по которым текут сточные воды или обычная вода, принадлежат другим компаниям, как и данные об их точном местоположении. Это приводит к около 200 тыс. так называемых «забастовок коммунальных предприятий» каждый год.

Поэтому в 2020 году Маканик основал стартап-компания CivilGrid, призванный решить эту проблему. Компания собирает разрозненные данные об активах коммунальных предприятий, праве собственности на недвижимость и экологических нормах и объединяет их в то, что инженер в шутку называет «Google Maps для подземки». Затем она продаёт доступ к этим данным правительствам, инженерно‑строительным компаниям и коммунальным предприятиям, в том числе бывшего работодателя Маканика.

Сейчас инженер привлек $26 млн в рамках раунда финансирования серии А, чтобы превратить CivilGrid в нечто большее. Раунд возглавил фондSpark Capital, а также были привлечены дополнительные вложения от фондов ранних стадий Afore, A*, Ford Street Ventures и SNR. CivilGrid также получил инвестиции от Energy Impact Partners, фонда, в котором ряд коммунальных компаний выступают в качестве соинвесторов, что, по словам Маканика, является ещё одним подтверждением доверия со стороны отрасли.

«Энергетические потребности Калифорнии быстро растут, и наши клиенты ожидают от нас безопасного, надёжного и доступного строительства необходимой им инфраструктуры. Это означает более продуманное планирование с самого начала с использованием таких инструментов, как CivilGrid, которые помогают нашим командам выявлять риски на ранних стадиях, строить более эффективно и избегать ненужных затрат, при этом безопасность остается приоритетом», — заявила в своем заявлении Кристин Коусерт, старший вице‑президент по модернизации корпоративного бизнеса и технологий в PG&E. 

В ходе исследования, проведённого PG&E, с помощью CivilGrid уже предотвратили $60 млн ненужных затрат на дорожное покрытие в рамках 1600 запланированных проектов газораспределительных сетей. Маканик сказал, что хочет привлечь больше клиентов и, в конечном итоге, начать решать другие бюрократические проблемы, которые затрудняют строительство в США.

«Сейчас мы предоставляем инженерам данные, позволяющие принимать решения о том, где размещать инфраструктуру. Мне несложно равным образом сказать: „Я бы порекомендовал вам проложить трубу вот здесь, и, кстати, вот разрешения, которые вам нужны для начала строительства этой трубы. Хотите, чтобы я оформил эти разрешения? Хорошо, позвольте мне это сделать“», — сказал он TechCrunch. 

Маканик отметил, что CivilGrid могла бы автоматизировать «гораздо больше» «теперь, когда создали этот набор данных и определили основного пользователя, который находится на самых ранних этапах принятия решений о том, что будет построено».

Инженер пояснил, что никто пока не нашёл способа решить проблему сбора, сортировки и защиты данных, а также налаживания отношений с партнёрами, которые с наибольшей вероятностью заплатят за эту информацию.

«Одна из причин, по которой я ушел из PG&E, чтобы основать CivilGrid, заключалась в том, что я чувствовал, что эту проблему лучше решать извне, а не изнутри, и дело не в отсутствии осведомлённости о ней или даже интересе к её решению», — сказал он.