Valve исполнилось 30 лет

Valve исполнилось 30 лет — компанию основали 24 августа 1996 года выходцы из Microsoft Гейб Ньюэлл и Майк Харрингтон. Спустя два года после создания Valve выпустила свою первую игру — Half‑Life, которая существенно повлияла на жанр шутеров от первого лица, избавившись от кат‑сцен в пользу нарратива внутри геймплея. В 2003 году компания стала пионером модели розничной торговли играми через интернет с платформой Steam.

До создания Valve Ньюэлл проработал 13 лет в Microsoft, разрабатывая ранние версии Windows. Эта работа принесла ему более $1 млн, чтобы он смог профинансировать стартап. Однако именно Харрингтон предложил вложить эти деньги в видеоигры. Офис компании открыли в городе Киркленд, штат Вашингтон — в нескольких километрах от кампуса Microsoft в Редмонде.

Однако собственных сбережений Ньюэлла и Харрингтона не хватило на всё предприятие. Издатель Sierra On‑Line из того же штата согласился поддержать Valve около на $1 млн. Взамен Sierra получила 30% и все права на интеллектуальную собственность студии. Однако даже в этом случае Valve не хватало $4 млн. Харрингтон продал свои акции Microsoft, чтобы сократить разрыв, а Ньюэлл взял кредит под залог ценных бумаг.

За 12 месяцев после релиза Half‑Life разошлась тиражом в 2,5 млн копий. Во многом успех игры был обусловлен тем, что сюжет разворачивался по мере движения геймера, а не останавливался, чтобы показать кат‑сцену.

Valve задумывала Steam как платформу распространения обновлений для Counter‑Strike и других игр, которые могли днями не работать из‑за отсутствия исправлений ошибок в предыдущих патчах. Тем не менее в результате Steam превратилась в магазин, продающий игры других разработчиков. Сегодня именно эта площадка приносит основную часть доходов Valve. Компания получает 30% от продаж большинства игр, продаваемых через цифровой магазин. За первые шесть месяцев текущего года Steam принёс компании $11,1 млрд.

Именно такие масштабные финансовые возможности позволили Valve начать разработку собственных устройств. Портативный компьютер Steam Deck дебютировал в 2022 года, а в июне 2026 года состоялся релиз компактного домашнего ПК Steam Machine. Кроме того, организация разрабатывает гарнитуры виртуальной реальности, обещая выпустить очередное девайс под названием Steam Frame до конца текущего года. Весной этого года вышла вторая итерация геймпада Steam Controller.

В 2004 году Valve выпустила игровой движок Source, который использовала передовая в плане физики Half‑Life 2 и игры от сторонних разработчиков, включая Vampire: The Masquerade — Bloodlines и Dark Messiah of Might & Magic. Также на этом движке базировались и собственные игры Valve: Counter Strike: Source, Counter Strike: Global Offensive, Dota 2, Team Fortress 2, дилогии Portal и Left 4 Dead. Осенью 2015 года вышел Source 2, на котором построены Artifact, Dota Underlords, Half‑Life: Alyx, Counter‑Strike 2 и Deadlock.

До сих пор Valve не анонсировала Half‑Life 3. Компания предоставила фанатам множество поводов ждать возможное продолжение франшизы, но главным стал выход Half‑Life: Alyx, которая переписала финал Half‑Life 2: Episode Two.