Ученые выяснили, почему у некоторых людей мозг не стареет

Группа исследователей обнаружила, что мозг людей с исключительной памятью в 80+ лет (так называемых SuperAgers) продолжает активно формировать новые нейроны. Это открытие опубликовано в журнале Nature и может изменить представление о старении мозга.

SuperAgers – люди, чей мозг в 80+ работает так же хорошо, как у среднестатистического 50–60-летнего. На тестах памяти они набирают баллы, сопоставимые с людьми на 20–30 лет моложе. Одновременно при МРТ-сканировании видно, что их кора головного мозга почти не истончается с возрастом — в то время как у обычных пожилых людей потеря объема мозга составляет приблизительно 2,24% в год, у суперэйджеров этот показатель почти в два раза ниже.

Мозги SuperAgers продуцируют примерно в 2–2,5 раза больше молодых нейронов по сравнению с когнитивно здоровыми взрослым и значительно больше, чем у людей с болезнью Альцгеймера. Молодые нейроны особенно пластичны — они легче интегрируются в сети, формируют и укрепляют связи, что критично для памяти и обучения.

Гиппокамп — ключ к памяти и пространственному мышлению — у SuperAgers имеет более плотную сеть поддержки: больше астроцитов — клеток, регулирующих кровоток и способствующих формированию синапсов; более активные нейроны CA1 — важнейшие для консолидации воспоминаний; меньше патологических «узлов» (tau-клубков), характерных для болезни Альцгеймера.

В других областях мозга, например в энторинальной коре (первой, поражаемой при Альцгеймере), у SuperAgers обнаруживали значительно крупные и здоровые нейроны, сопоставимые с таковыми у людей в 30–40 лет.

ГОсновной прорыв — прямое подтверждение: у взрослых людей действительно продолжается образование новых нейронов в гиппокампе (зоне, отвечающей за память). Но у SuperAgers этот процедура идет вдвое активнее, чем у их сверстников с обычным возрастным снижением когнитивных функций.

Исследователи выделили два механизма, которые могут объяснять этот феномен: резистентность — у части суперэйджеров в мозге просто не образуются те самые амилоидные бляшки и тау-белок, которые связывают с болезнью Альцгеймера; устойчивость — у других эти патологические изменения есть, но мозг каким-то образом игнорирует их, и когнитивные функции не страдают. Еще одна интересная деталь: в мозге суперэйджеров больше особых нейронов, связанных с социальным интеллектом, и крупнее энторинальные нейроны, критически важные для формирования памяти.

Хотя генетическая предрасположенность играет роль, эксперты отмечают: дело не только в генах. Мозг пластичен в любом возрасте. Исследование опровергает миф о том, что после определенного возраста нейроны только умирают. Новые клетки появляются всю жизнь — вопрос в том, создаем ли мы условия для этого.

Практически все суперэйджеры ведут активную социальную жизнь. Крепкие связи с людьми, регулярное общение, участие в жизни сообщества — всё это, по-видимому, «подкармливает» те самые нейроны, которые помогают сохранять ясность ума.

Физическая активность (даже умеренная, пара раз в неделю) улучшает кровоснабжение мозга. А освоение нового — будь то язык, инструмент или хобби — стимулирует образование нейронных связей. Одно без другого менее эффективно.

Питание имеет значение, но без фанатизма. Диета MIND (гибрид средиземноморской и DASH) — больше овощей, ягод, орехов, рыбы, оливкового масла, меньше переработанных продуктов — демонстрирует связь со снижением риска деменции. Но важно: SuperAgers не придерживались единой «идеальной» диеты. Главное — баланс и умеренность.

Стресс и воспаление — скрытые враги. Ученые планируют дальше изучать, как хроническое воспаление, качество сна и уровень стресса влияют на нейрогенез. Пока ясно одно: то, что вредит сердцу и сосудам, вредит и мозгу.

Новое исследование вывело понятие старения мозга из области абстрактной догадки в конкретную биологическую реальность: нейрогенез может сохраняться и даже быть высоким у пожилых людей; клеточные сети в гиппокампе важнее, чем считалось ранее; образ жизни реально влияет на здоровье мозга.